Un phénomène météorologique d'une rareté et d'une violence extrêmes s'est abattu sur le sud de la France. Ce lundi 24 août, aux alentours de 17 h, une tornade dévastatrice a traversé la commune de Pomas, située à une douzaine de kilomètres au sud de Carcassonne, faisant 39 blessés, dont deux en urgence absolue.

Le bilan humain s'accompagne de destructions matérielles considérables. Selon la préfecture de l'Aude, près de 300 habitations ont été endommagées ou partiellement détruites sous la force des rafales. Dans le village d'un peu plus de 1 000 habitants et les exploitations agricoles environnantes, le décor est chaotique : toitures arrachées, arbres déracinés et véhicules renversés témoignent du passage du tourbillon. Des dégâts ont également été observés dans des communes voisines comme Verzeille. À la suite du sinistre, jusqu'à 2 800 foyers ont été privés d'électricité dans le secteur. Ce mardi matin, les équipes d'Enedis étaient toujours à pied d'œuvre pour rétablir le courant auprès des 1 400 à 1 600 ménages encore impactés.

Dès l'alerte donnée, un important dispositif d'urgence a été déployé. Plus de 120 sapeurs-pompiers, appuyés par des spécialistes venus en renfort, ont opéré tout au long de la nuit pour secourir les victimes et procéder à des vérifications dans les bâtiments sinistrés. Aucune personne n'est fort heureusement portée disparue. Pour sécuriser les lieux et prévenir d'éventuels pillages dans les habitations éventrées, des patrouilles de gendarmerie maintiennent une surveillance continue. Deux centres d'hébergement d'urgence ont été ouverts pour accueillir les résidents dont les logements sont devenus inhabitables.

Sur le plan météorologique, la tornade s'est développée sous un orage supercellulaire particulièrement virulent. Cet événement s'inscrit dans un contexte de dégradation orageuse marquée, survenue brutalement dans le sud de la France après les vagues de chaleur intense qui ont étouffé le pays cet été. Outre le cône tourbillonnaire filmé sous différents angles par des témoins médusés, l'orage s'est accompagné de grêlons atteignant 3 à 5 centimètres de diamètre et de rafales dépassant les 110 km/h dans le département. Des enquêtes de terrain menées par les organismes spécialisés sont en cours afin d'analyser la trajectoire exacte du phénomène et de déterminer son classement sur l'échelle d'intensité d'Enhanced Fujita (EF).