Après 74 jours passés en Suisse, Paul Biya a regagné Yaoundé le jeudi 20 août. Arrivé en fin d’après-midi à l’aéroport international de Yaoundé-Nsimalen, le chef de l’État a ensuite rejoint le palais de l’Unité, sous les acclamations de militants du RDPC mobilisés pour son retour. 
 À 93 ans, le président camerounais met ainsi fin à la plus longue absence continue de son règne. Son départ, le 7 juin dernier, avait été présenté par la présidence comme un « court séjour privé en Europe ». La prolongation du séjour genevois et l’absence d’apparition publique avaient toutefois nourri de nombreuses interrogations sur son état de santé et sur le fonctionnement du pouvoir à Yaoundé. 

Un retour qui ne suffit pas à dissiper toutes les interrogations

Le retour physique du président met fin aux spéculations les plus immédiates, mais il ne règle pas les questions soulevées pendant ces dix semaines.

Durant son absence, l’opposition avait notamment interrogé la capacité du chef de l’État à exercer effectivement ses fonctions et évoqué la question d’une éventuelle vacance du pouvoir. Le gouvernement avait rejeté cette lecture, affirmant que les conditions constitutionnelles d’une vacance n’étaient pas réunies. 

Désormais, l’enjeu est différent : quelle sera l’intensité de la reprise des activités présidentielles ? Le retour à Etoudi devra être suivi d’actes concrets permettant de mesurer la capacité du chef de l’État à reprendre pleinement la conduite des affaires publiques.

Des dossiers en attente

Paul Biya retrouve un pays confronté à plusieurs dossiers majeurs : la situation sécuritaire dans les régions du Nord-Ouest et du Sud-Ouest, la menace persistante de Boko Haram dans l’Extrême-Nord, les difficultés économiques et sociales, mais aussi les questions liées à la gouvernance et à la succession au sommet de l’État.

La longue absence présidentielle a également remis au premier plan la question de la continuité du pouvoir. Le poste de vice-président, créé par la réforme constitutionnelle d’avril 2026, reste notamment au centre des interrogations : aucun titulaire n’a encore été officiellement désigné. 

Le défi de rassurer

Au-delà des militants venus saluer son retour, une partie de l’opinion attend surtout des réponses. Le président devra rassurer sur sa capacité à gouverner, mais également donner des signes sur la manière dont il entend gérer les dernières années de son mandat.

Son retour intervient en outre après une période marquée par une forte mobilisation autour de sa personne. Les images de son arrivée, largement relayées par les médias camerounais, ont été scrutées avec attention, précisément parce que chacune de ses apparitions publiques est désormais observée à la lumière de son âge et de sa longue absence. 

Le véritable test commence maintenant

Le retour de Paul Biya n’est donc qu’une première étape. Le véritable test sera sa capacité à reprendre une activité présidentielle visible et régulière.

Après 74 jours loin du Cameroun, le chef de l’État doit désormais répondre à une attente double : celle d’un appareil politique qui veut montrer que le pouvoir demeure stable, et celle d’une population qui attend des réponses aux difficultés quotidiennes.

La question n’est plus seulement de savoir si Paul Biya est de retour au Cameroun. Elle est désormais de savoir comment il entend exercer le pouvoir après cette longue parenthèse et s’il sera en mesure de débloquer les nombreux dossiers qui se sont accumulés pendant son absence.

Son retour à Yaoundé referme ainsi un chapitre de 74 jours. Mais il ouvre surtout une nouvelle séquence politique, dont les premiers actes permettront de mesurer la portée réelle.