L'actrice et chanteuse américaine Hayden Panettiere est décédée dimanche 16 août 2026 à Greenville, en Caroline du Sud, quelques jours seulement avant de fêter son 37ᵉ anniversaire.

La tragique nouvelle a été confirmée par son père, Skip Panettiere, dans un communiqué transmis aux médias américains : « C’est avec une profonde tristesse que nous faisons part de la mort tragique de notre Hayden adorée. Elle était une lumière incroyable et une force de la nature qui a apporté une joie incommensurable à tous ceux qui la connaissaient — et aux millions de personnes qui la regardaient à l’écran. »

Née le 21 août 1989 dans l'État de New York, Hayden Panettiere commence sa carrière dès son plus jeune âge en apparaissant dans des publicités puis dans des feuilletons télévisés.

• 2006 — La révélation mondiale : Elle devient une star internationale grâce à la série fantastique Heroes, dans laquelle elle incarne la pom-pom girl Claire Bennet. Le slogan de la série, « Save the cheerleader, save the world », marque toute une génération.
• 2012–2018 — Le succès critique : Elle confirme son talent dans la série dramatique et musicale Nashville, où son interprétation de la star de country Juliette Barnes lui vaut deux nominations aux Golden Globes.
• Cinéma et jeu vidéo : Côté grand écran, elle s'illustre notamment dans Le Plus Beau des combats(2000), I Love You, Beth Cooper (2009) ainsi que dans la franchise d'horreur Scream (Scream 4en 2011 et Scream VI en 2023). Elle prête également ses traits et sa voix aux jeux vidéo Kingdom Hearts et Until Dawn.

Ces dernières années, la comédienne s'était exprimée ouvertement sur des épreuves personnelles complexes : Elle a abordé publiquement sa dépression post-partum sévère après la naissance de sa fille Kaya en 2014 (née de son union avec l'ancien champion de boxe Wladimir Klitschko), ainsi que ses luttes contre les addictions à l'alcool et aux opioïdes. En mai 2026, elle publiait un livre de mémoires, This Is Me: A Reckoning, retraçant son parcours d'enfant star et ses combats personnels. Sa disparition intervient trois ans après le décès tragique de son frère cadet, l'acteur Jansen Panettiere, mort en 2023 à l'âge de 28 ans.

Retrouvée inconsciente à son domicile, elle a été déclarée morte sur place malgré l'intervention des secours. Les autorités locales ont ouvert une enquête pour déterminer les circonstances exactes du décès, tandis qu'une autopsie doit être réalisée.