Alors que Gianni Infantino fait face à des critiques croissantes à quelques mois de l’élection présidentielle de la FIFA, Samuel Eto’o a choisi de lui apporter publiquement son soutien. Dans un entretien accordé à CNN, le président de la FECAFOOT salue notamment l’action du dirigeant italo-suisse en faveur du développement du football africain.

Pour Samuel Eto’o, le bilan de Gianni Infantino mérite d’être reconnu. L’ancien capitaine des Lions Indomptables met notamment en avant l’élargissement de la Coupe du monde à 48 équipes, une réforme qui, selon lui, offre davantage de possibilités aux nations africaines de participer à la plus prestigieuse compétition mondiale.

« Il a aidé notre continent. Il a aidé nos fédérations à se développer beaucoup plus rapidement, et nous devons le reconnaître », affirme Eto’o.

Le président de la FECAFOOT va plus loin et appelle les fédérations africaines à soutenir Infantino : « Nous devrions le soutenir pour tout ce qu’il a accompli jusqu’à présent. »

Un soutien dans un contexte de contestation

Cette sortie intervient alors que le président de la FIFA traverse une période délicate. Plusieurs acteurs du football mondial contestent certaines de ses orientations, notamment autour d’un projet de financement de compétitions par des investisseurs privés, finalement abandonné face aux résistances suscitées.

La proximité de l’élection à la présidence de la FIFA, prévue en mars 2027, donne également une dimension politique à cette prise de position. Candidat à sa propre succession, Infantino cherche à consolider ses soutiens à travers les différentes confédérations.

Samuel Eto’o considère d’ailleurs que certaines critiques actuelles doivent être replacées dans le contexte de cette bataille électorale. Il se montre également favorable à l’idée de revoir certains projets économiques défendus par Infantino.

L’Afrique, un poids électoral majeur

En prenant position, Samuel Eto’o engage aussi la FECAFOOT et rappelle le poids du football africain dans les équilibres de la FIFA. Le continent dispose de 54 fédérations membres, ce qui en fait un bloc électoral particulièrement important lors de l’élection présidentielle de l’instance mondiale.

Cette position rejoint par ailleurs le soutien déjà exprimé par la Confédération africaine de football à Gianni Infantino.

À quelques mois du scrutin, le message d’Eto’o est donc sans ambiguïté : pour lui, les fédérations africaines ont intérêt à soutenir le président sortant, dont il estime que l’action a contribué à renforcer la place du continent dans le football mondial.

La question sera désormais de savoir si cette position sera largement suivie par les autres fédérations africaines lorsque s’ouvrira officiellement la bataille pour la succession à la tête de la FIFA.