À l'aube de ses 39 ans, Lionel Messi a définitivement scellé sa légende dans l'histoire du football ce lundi 22 juin 2026. En inscrivant un doublé mémorable lors de la victoire de l'Argentine contre l'Autriche (2-0) au stade de Dallas à Arlington, le capitaine de l'Albiceleste est devenu le seul meilleur buteur de l'histoire de la Coupe du monde de la FIFA avec un total stratosphérique de 18 buts.

Le génie argentin efface des tablettes l'Allemand Miroslav Klose (16 buts), qu'il avait égalé la semaine dernière grâce à un triplé retentissant face à l'Algérie (3-0). Tout avait pourtant commencé par un frisson d'angoisse pour les champions du monde en titre. Dès la 9e minute, après une faute obtenue par Lautaro Martínez dans la surface autrichienne, Messi se présente au point de penalty pour s'offrir le record. Dans un silence de plomb, sa tentative trop croisée fuit le cadre du gardien Alexander Schlager.

Mais il en faut plus pour déstabiliser le septuple Ballon d'Or. À la 38e minute, parfaitement décalé par un centre de Facundo Medina subtilement feinté par Thiago Almada, Messi ajuste une frappe enroulée du pied gauche millimétrée dans le petit filet opposé. Le stade explose, l'histoire est en marche : avec ce 17e but, Lionel Messi s'empare seul du record planétaire.

En fin de match (95eme minutes), l'infatigable numéro 10 s'arrache au milieu de la défense autrichienne pour conclure en deux temps après une première parade du gardien, portant la marque finale à 2-0 et son compteur personnel à 18 réalisations.

« Au-delà de tout, je suis tellement heureux pour la victoire », a réagi Messi après la rencontre. « C'était un match énorme, difficile. Cela nous permet d'aborder la suite plus détendus. J'ai été très en colère de rater ce penalty, mais j'ai pu me rattraper. »

Cette victoire valide également le ticket de l'Argentine pour les phases éliminatoires (16es de finale) du Mondial 2026 après deux victoires consécutives dans le Groupe J. Messi a inscrit la totalité des 5 buts de sa sélection depuis le début du tournoi.

En foulant la pelouse pour ce match, "La Pulga" a également consolidé deux autres records majeurs :

• Il devient le premier joueur de l'histoire à disputer 6 éditions de la Coupe du monde (2006, 2010, 2014, 2018, 2022, 2026).
• Il porte le record absolu de matchs disputés en phase finale de Coupe du monde à 28 apparitions.